PASEOS EN CANOA EN EL CURSO MEDIO DEL RIO SANTA LUCÍA

El Santa Lucía nace en la Cuchilla Grande en el departamento de Lavalleja, al pie del Cerro Pelado. Después de recibir varios arroyos serranos se desliza por una falla entre los cerros gemelos del Arequita y los Cuervos. Es el principal afluente del Río de la Plata, que drena una amplia cuenca en los departamentos de Lavalleja, Florida, Flores, San José, Canelones y Montevideo.
El Santa Lucía desemboca formando un pequeño estuario navegable, al sur de la isla del Tigre. Un puente giratorio tendido en su barra se abre para dejar pasar a los pocos barcos que surcan actualmente esas aguas.
    En su pasaje por el Departamento de Canelones, el río es navegable en toda su extensión, abriéndose la posibilidad de recorrerlo en diferentes y diversos tramos según el tiempo que se disponga. Así describían este hermoso y entrañable río, Raúl Praderi y Jorge Vivo en el memorable "Rios y Lagunas" de Nuestra Tierra, lectura infaltable de todo canoero.
La embarcación que se recomienda, para recorrer el río Santa Lucía en su curso medio es la canoa o el kayac dejando de lado las embarcaciones a vela (hay muchos lugares con vegetación tupida y/o con poca agua para calado) y otras de menor resistencia (gomones de plástico o similares, por el riesgo de rotura con las ramazones semisumergidas).

Tramo San Ramón - Paso Pache:
    San Ramón se halla en el kilómetro 80 de la Ruta 6. La llegada de este tramo puede ser Paso Pache "Nuevo" (Kilómetro 63 de la Ruta 5), o Paso Pache "Viejo" sobre la Ruta 5 "Vieja" aproximadamente en el mismo kilómetro.
    En este tramo el monte autóctono se mantiene casi inalterado en las márgenes del río. Sólo en una parte de este tramo, bordean al río barrancas de poca altura (de 5 a 6 m), donde se han encontrado restos fósiles; algunos de estos hallazgos son únicos en Latinoamérica.
    El río es angosto, limpio, sin maleza que interrumpa el paso. Es caudaloso en la mayoría del trayecto, pudiéndose navegar en todas las estaciones sin dificultad, Aunque con muy poca agua puede ser necesario bajarse a menudo de la canoa.
    Muy próximos a San Ramón, el río corre por el cauce del Arroyo Aparicio, y su cauce viejo se mantiene como una pequeña cañada.
Algo a tener en cuenta es que hay varios alambrados que cruzan el río y algunos de ellos electrificados. Además, a unos 10 km. saliendo de San Ramón hay unas vigas de hierro, clavadas de punta, que resultan peligrosas si el río está bajo, pero se pasan bien si uno va atento.
Hay una sola corredera en todo el recorrido, que se pasa sin problema normalmente por el lado izquierdo.
Al llegar a Paso Cuello, es normal encontrar acampantes que disfrutan de un agradable lugar de baño.
Para todo este recorrido es necesario disponer de dos días para hacerlo a un ritmo disfrutable.

Tramo Paso Pache - Santa Lucía:
Este tramo se recorre bien en un día , dando lugar para hacer un asado al mediodía. Sus costas, están rodeadas por montes galería muy tupidos, donde predominan los sarandíes.
El fondo sigue siendo de arena lo que permite la formación algunas playas sumamente agradables.
En época de sequía se puede dificultar la navegación, teniendo que arrastrar o llevar en vilo la embarcación. En las partes rocosas se forman correderas, la cantidad depende del alto del río.
Si nos largamos desde Paso Pache Nuevo en la ruta 5 nueva, a los 2 km. de allí se pasará por debajo del puente de Paso Pache Viejo, (sobre la ruta 5 vieja), el cual está inhabilitado para el tránsito.
Al rato de navegar nos hallaremos con la desembocadura del Río Santa Lucía Chico cuyo recorrido es uno de los más bonitos de la zona (incluye saltos de agua, arenales, vegetación arbórea muy interesante, multitud de aves, etc.) si uno logra ponerse de acuerdo con el directorio de OSE para que abran algo las compuertas de Paso Severino. En caso contrario, salvo inundación, hay que caminar mucho sobre su lecho de piedra casi al descubierto por la falta de agua que lo hace muy tortuoso.
Hay un rápido que corre a ambos lados de un islote, unas líneas de alta tensión cruza el río, muchos arenales,
2 km antes de llegar a Santa Lucía , se pasa frente al pueblo 25 de Agosto. A este lugar también se accede por ruta, por lo tanto es otra opción de llegada. Se lo identifica fácilmente por el majestuoso puente ferroviario que cruza el río. Inmediatamente más abajo de 25 de Agosto se halla semioculta la desembocadura del Arroyo de la Virgen que limita Florida de San José; por lo tanto en su desembocadura se halla uno en tres fronteras.
Es un tramo algo más poblado, por ende menos tranquilo.
Santa Lucía se halla en el kilómetro 85 de Ruta 11.

Tramo Santa Lucía - Aguas Corrientes:

    Es un recorrido que se hace en unas horas; la vegetación es similar a los tramos anteriores, aunque más depredada por el hombre: son comunes las talas de monte nativo. Las aguas se calman por el lago de la represa de Aguas Corrientes, para la toma que abastece a la ciudad de Montevideo y parte de Canelones.
No es el paisaje más característico del Río Santa Lucía a esa altura pues la represa lo vuelve más profundo.
    Es muy pintoresco pues hay alguna vegetación arbórea de gran porte.
    La llegada a Aguas Corrientes desde Santa Lucía hay que hacerla sorteando la represa (o saliendo antes por la margen izquierda hacia el pueblo). En Aguas Corrientes mantiene gran actividad el Club Náutico Aguas Corrientes que cobija muchas embarcaciones en su puerto.
    El inconveniente es que a un par de km. antes de la ciudad hay que pasar por la represa.

Tramo Aguas Corrientes - Parador Tajes:

A partir de aquí el río no tiene rápidos y comienza a ser algo más ancho, pues se acerca a la desembocadura. La vegetación se mantiene tupida en sus orillas, siendo frecuentes los ceibos, muy próximo al Parador.
Aquí el río se hace navegable para todo tipo de embarcación por lo profundo y lo ancho, sin embargo las embarcaciones a vela que salen desde Santiago Vázquez no suelen llegar a Aguas corrientes.
Es bueno para la pesca y campamentos. Los accidentes más significativos son: Atalaya, un lugar privado de camping, muy próximo a Aguas Corrientes, la Carbonera, Belastiquí, el Arroyo La Lista (que riega los campos del Banco de Seguros del Estado) y Tres Bocas.
Frente a Parador Tajes se halla la larga y pintoresca Isla del Francés que esconde la desembocadura del Río San José a los ojos de los canarios.

Chasque en Canelones
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